Plantas medicinales, el modo más antiguo de medicación
La medicina herbal, también conocida como fitoterapia o herbología, es la forma de medicina que usa plantas medicinales y sus extractos para prevenir, aliviar o tratar diversas afecciones y enfermedades.
El modo de preparación es diverso e incluye infusiones, decocciones, aceites esenciales, cápsulas, tinturas, ungüentos y cataplasmas. Son adecuadas para todas las edades y pudiéndose utilizar beneficiosamente en todas las etapas de la vida.
Sus propiedades antiinflamatorias, antioxidantes, analgésicas, antiespasmódicas, sedantes, venotónicas, estimulantes, antibacterianas y antivirales las hacen muy útiles para tratar afecciones muy variadas, que van desde el alivio de síntomas menores hasta el tratamiento de problemas médicos graves.
La corteza de los sauces blancos (Salix alba) es conocida y usada desde la más remota antigüedad por sus propiedades antiinflamatorias. Mejora toda clase de dolores, habiéndose utilizado durante milenios para aliviar el dolor y reducir la fiebre. Su eficacia se basa en que contiene una sustancia química llamada salicina, que es el precursor natural del ácido salicílico, que tiene una acción muy similar a la aspirina. Un uso médico tradicional que en 1859 fue confirmado por Herman Kolbe, que obtuvo por síntesis química el ácido salicílico.
Autor: Raúl Martínez, Dietista-nutricionista, biólogo
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